Сошедшая с ума божественная сущность? Разве такое бывает? Даосов, добравшихся до этапа бога, можно пересчитать по пальцам одной руки! Внезапно они не появляются и, тем более, разум не теряют. Неужели после эпидемии кто-то из глав клана выжил, но замкнулся в своём сознании? Попробовать угадать? Небо, почему я не могу спокойно принять этот вопрос как данность? Почему обязательно пытаюсь докопаться до истины? Альтая меня укусила, сто процентов! Её влияние!
— Это отец Леога? — я ткнул пальцем в небо, но тут же поправился. — Нет, это не только он. Это все трое глав кланов. Они не умерли, как объявили общественности. Бог не может умереть из-за какой-то эпидемии. Они… Они изолированы. Потому что опасны. Вот почему Императора нет на своём месте! Вот почему Король настолько обнаглел, что лично посещал наш мир, не опасаясь за последствия! Потому что нашему Императору не до этого! Он сдерживает силу трёх богов, пытающихся уничтожить… мир? Нет, не мир. Даосам наплевать на весь мир. Дело здесь в другом. В том, что ещё более ценное, чем наш мир.
Докравит сидел выпрямившись, сложив руки за груди. Первый после Императора, а в данном конкретном случае — первый в Империи, смотрел на меня молча, полностью подавив все эмоции. Между лопаток иглы больше не втыкались, но я чётко понимал, что прямо сейчас я близок к смерти как никогда ранее. По-хорошему нужно умолкнуть и виновато склонить голову, но мы с Вилеей были искателями, которые всегда идут до конца. Даже если это может привести к негативным для них последствиям.
— Они не хотят уничтожить мир — они хотят уничтожить Первородную Душу. Мне не нужно добираться до золотого ранга, чтобы помочь им. Война с морем безумия не зависит от ранга возвышения. Для этого мне нужна Первородная Душа. Причём маленьким осколком обойтись не удастся. Вы хотите вернуть разум трём главам кланов? Хотите. Тогда нам придётся договариваться. Что Дефорская империя готова предложить двум бедным и независимым искателям за очередной героический поступок?
Глава 8
— Это нарушение закона, Докравит, — тихий голос Дилайлы пробирал до мурашек. Забавные косички, миловидное лицо, субтильное, в чём-то даже детское телосложение — если не знать истинную суть этой женщины, то никогда не скажешь, что перед тобой один из самый сильнейших даосов этого мира. Да и не только этого, учитывая, что Дилайла находилась на бронзовом ранге бога. Что само по себе было странным — согласно всем законам Империи, в клане не могли одновременно существовать два бога Бывший глава безуспешно пробивался через преграду серебряного и за то время, как его не стало, Дилайла никогда в жизни не могла стать бронзовым богом. Но Докравита такие мелочи не волновали — в настоящий момент в клане Феникс находится один даос этапа бог. Все правила соблюдены.
— Нужно лучше изучать законы, новый глава клана Феникс, — спокойно ответил Докравит. — Вершители судеб имеют право взять под свою опеку целый дом любого клана в любом из поясов. Тебе показать конкретный указ Императора, или ты сама справишься?
— Искатели не имеют права входить в какие-либо дома! — Дилайла начала злиться, но рядом с Докравитом я ощущал спокойствие. Старуха, уверенно прячущаяся за обликом маленькой девочки, прямо сейчас меня не прибьёт.
— Складывается ощущение, что ты отсутствовала в центральном регионе последние двенадцать лет, новый глава клана Феникс. Неужели борьба за власть настолько тебя заняла, что ты упустила большой перечень указов Императора, да продлятся его дни вечно? Неприятно видеть такое отношение к нашим законам. Ладно бы это было единожды, но два раза подряд заблуждаться в указах, которым уже более пяти лет — это недопустимо не только для главы клана, но даже для обычного жителя центрального региона. Единственное, что тебя извиняет — ты совсем недавно заняла такой ответственный пост и ещё не успела со всем разобраться. Ничего, как главе Вершителей судеб мне надлежит тебе помочь. Начнём, пожалуй, с проверки твоих знаний по законам и указам Дефорской империи. У тебя есть два дня на подготовку, потом жду тебя у себя. Или хочешь сказать, что на это у меня тоже нет полномочий?
Между лопаток неприятно закололо, когда Дилайла посмотрела на меня холодным, полным злобы взглядом. То, что только что сделал Докравит, не просто удар по её самолюбию — это удар по репутации отдельно взятого главы. Что-то мне подсказывает, что глава Вершителей судеб не остановится на разговоре с Дилайлой и уже к концу дня вся общественность будет знать о том, что состоится проверка главы клана Феникс. Даже думать не хочется, как это скажется на репутации клана и его положении в Империи.
Тем не менее убивать меня Дилайла не стала. Ограничилась лишь взглядом.
— Через два дня я явлюсь для проверки знаний, Докравит, — послышался лишённый эмоций голос. Бронзовый бог ничего не мог сделать с Докравитом, ранг которого был для меня непонятен. Слишком мало я общаюсь с богами. Привычных меридианов, ядер и узлов в их телах не было. По сути, всё тело божественных сущностей являлось одним большим ядром. Причём таким, какое нужно в данный конкретный момент — энергии, стихии или духа. Разницу между медным и бронзовым богом я выяснил опытным путём — по насыщенности тела силой Первородной Души. У медного ранга её было меньше. Откуда я знаю, как выглядит медный бог? Докравит показал. Бывший глава клана Дракона, что управлял северным сектором Империи, как раз являлся медным богом. Его застывшее тело доставили мне сразу, как только мы договорились об условиях моего участия в восстановлении разума бывших глав. Причём я сразу оговорился, что смогу заняться этим только после того, как разберусь с демонами, восточным регионом и Дилайлой, что жаждала меня убить.
Так вот. То, что я вижу в Докравите, слабее Короля или Королевы демонов, но значительно мощнее, чем у Дилайлы. Следовательно, возникают разные вопросы — до какого же ранга умудрился добраться первый после Императора? Серебряный бог или уже золотой? И, раз у этого этапа возвышения есть ранги, что идёт дальше? Супер-бог? Или что-то новое? Но задавать эти вопросы, конечно же, я не стал. Докравит всё равно на них не ответит.
Теперь о том, что же я потребовал за своё участие в авантюре под названием «Зандр, порви в очередной раз все жилы». Наглеть не стал, из-за чего даже Вилея посмотрела на меня осуждающе, прекрасно понимая, что Докравит согласился бы на куда большее. Первое — дом Бао в полном составе выходит из-под юрисдикции клана Феникс и переезжает в восточную часть империи, что сейчас захвачена демонами. Раз моих слов о том, что Дилайла является богом секты Бохао недостаточно, как недостаточно и показаний Турона, бывшего помощника Докравита, делать нашему дому в клане Феникс нечего. На самом деле за время нашего разговора я много узнал о взаимоотношениях Вершителей судеб с кланами и не всё, что узнал, мне нравилось. Это были две независимые друг от друга ветки власти, подчиняющиеся лично Императору. Показания двух даосов, не подкреплённых чем-то более существенным, чем слова, недостаточны для того, чтобы Докравит начал проверку Дилайлы. Или позволил мне провести с ней процедуру очистки. В общем, оказалось, что в центральном регионе всё гораздо сложнее, чем мне виделось изначально и закон «Кто сильный, тот и прав», здесь не работает. Приходится договариваться, юлить и делать вид, что не замечаешь очевидных вещей. Однако есть обязательные процедуры, отказаться от которых нельзя — что-то наподобие проверки знаний законов. Чем Докравит и воспользовался, знатно щёлкнув Дилайлу по её курносому носу. Полагаю, этого она не забудет до конца жизни и, раз нельзя отомстить Докравиту, глава клана Феникс обратит свой взор на свидетелей её позора. То есть на нас с Вилеей.
Но тут я подстраховался. Тем, что дом Бао выходит из клана Феникс я, конечно же, не ограничился. Для того, чтобы нас сразу же не прибили, я договорился с Докравитом о том, что Вершители судеб официально берут над нами шефство, а дом Бао становится основателем клана Панды, что будет занимать треть от восточного сектора, разделяя его с кланом Грифона. Причём, в отличие от всех других кланов, у Панд будет сразу два главы — Альтая и Леог. Все демоны из племени Урбангос признаются Дефорской империей достойными жизни и получают разрешение на жизнь в мире людей. Я получаю в своё личное пользование осколок Первородной Души размером с кулак и, как вишенка на торте, Докравит лично предупреждает главу клана Феникс, что нападение на вновь образованный клан или его представителей будет расцениваться Вершителями судеб как нападение на Империю. Со всеми вытекающими. Вот такие требования и, судя по реакции Дилайлы, точнее, главы клана Феникс, утратившей своё имя, ей это крайне не нравилось. Она, несомненно, придумает способ, каким образом нам навредить. Наймёт гильдию убийц, заключит договор с кем-нибудь из демонов, привлечёт библиотекарей, использует какой-нибудь артефакт древних или монстра из забытых времён — всё это неважно, так как будет потом. Не сейчас. Ибо сейчас я понятия не имел, каким образом остановить Дилайлу и не дать ей уничтожить мою семью в отместку за уничтожение всей логистической цепочки секты Бохао. Основной источник древней заразы, надеюсь, уничтожен Королём, так что Дилайле придётся работать с тем, что у неё осталось. Почему, кстати, всего лишь надеюсь? Потому что я не проверял. Вдруг Король решил, что база древних его не интересует и забрал из мира людей только тройку палачей? Пока я не увижу своими глазами, что там всё уничтожено, не успокоюсь. Радовало одно — в личных записях Экраца Хвала была информация про все три базы с грязно-жёлтой поганью — не только координаты, но и то, как туда добраться самым оптимальным образом. Первую базу мы уничтожили, когда освобождали Герлона, вторую нужно проверить, третья, самая маленькая, находилась на севере четвёртого пояса. Ещё имелись указания на некую базу древних, что располагалась на севере нулевого пояса, но эта область ещё была не исследована и сам Экрац Хвал в своих записях сомневался, что там можно найти нужную субстанцию. Но то, что в нулевом поясе есть база древних, мне нравилось — это источник металла древних, которым так интересуются и даосы, и демоны. Значит, его нужно прибрать к рукам как можно скорее.