— Не прокатит — у них разница в возвышении. Это мы были кандидатами, так что проблем не возникло. Она владыка, он зародыш бога. Связь невозможна.

— Если только эта та связь, о которой знает Лис! — выпалила Вилея и вновь ощутила себя героем. — Ты уверен, что это не что-то особое, что есть только у истинных суккуб? Зандр, тебе как можно быстрее нужно встретиться с их матриархом. Разве ты не видишь, что Дарна крайне опасна? Она идёт по головам, превращая всех, кто рядом с ней, в своих рабов? У Леога к ней иммунитет, Кармин слишком ненавидит Дарну, чтобы поддаться на её чары, но остальные самцы считают её самим совершенством. Включая тебя!

— Дарна действительно красивая, — не стал отнекиваться я. — Вот только она даже близко рядом с тобой не стояла. Знаешь, имеющаяся у меня информация говорит о том, что твои слова нереальны, но в них слишком много логики, чтобы сходу их игнорировать. Кстати, если ты права, то связь с Дарной не может носить летальный характер. Если она умрёт, умрут все её тела. Небо такое никогда не допустит. Значит, только обожание… Да, нам определённо нужно встретиться с матриархом суккуб, но вначале давай решим два вопроса. Первый — мне нужна червоточина в центральный регион. Другим способом мы туда не попадём.

— Чтобы нас сразу же прибили? — опешила от моего предложения Вилея.

— Никто нас прибивать не станет. Ты была в особой комнате, где червоточина уже находилась. Откроешь проход туда и никто, включая Докравита, об этом не узнает. Помещение слишком хорошо подготовлено, чтобы мы упускали такой шанс. К тому же, даже если сработает система безопасности, она не сможет пробиться через металл древних. Вспомни, как мы побежали за богом секты Бохао — только когда я использовал энергию, чтобы его остановить, сработала защита. До этого мы находились в центральном дворце без каких-либо преград. Так что главное попасть в центр, там уже разберёмся, что делать дальше. Это первый шаг и лучше его решить прямо сейчас. Непонятно, как долго придётся ждать аудиенции у Докравита и насколько может затянуться наш разговор.

— Что потом?

— Потом мы прыгаем техниками перемещения на восток третьего пояса, к чёрной аномалии. Нужно пополнить запасы чёрного металла, а также забрать у Хозяина полигона его силу. Дарне больше нечего делать в нашей пространственной аномалии. Я уверен на сто процентов, что Дол Вар не явится на бой, но прибыть на место мы просто обязаны. Искатели никогда не отказываются от своих слов. И уже после того, как отрубим Дарну от нашей армалии, заберу её и насильно поволоку в мир демонов на встречу с матриархом суккуб. Посмотрим, что она скажет. Может, наша связь действительно такая, как ты описала. В таком случае даже обрывать её не нужно — какой смысл, если Дарна запросто сможет повесить ещё несколько невидимых нитей на меня? Вот такой план на ближайшие пару дней.

— Поняла. Нам же не нужен стационарный проход? — уточнила Вилея и прямо на улице начала творить чудо, формируя кишку, связывающую две точки одного мира.

— Нужно только туда попасть, — подтвердил я, отойдя на несколько шагов от Вилеи. В моменты её тесной близости с изнанкой мне находится рядом некомфортно. Наконец, арка обрела плотность и на противоположной стороне я увидел знакомую комнату. Даже если советница Дилайла узнала о том, что червоточина уничтожена, ничего сделать с особым помещением не успела. Или не хотела, планируя использовать его в будущем. Что было мне только на руку.

Сделав несколько шагов по пытающейся сжаться червоточине, мы оказались в центральном регионе. Духовное зрение сразу показало — Докравит находится у себя во дворце. Это хорошо. Плохо другое — я увидел божественную сущность, что находилась на центральном троне клана Феникс. В данный момент шёл совет клана, на котором присутствовали все двенадцать советников и место главы, что обычно пустовало, сейчас оказалось занято. Казалось бы — глава клана вернулся в свой дом, если бы не одно «но». В крови главы клана Феникс, которого я знаю, не было грязно-жёлтой заразы древних людей. У той божественной сущности, что восседала на троне клана Феникс, такая присутствовала. Дилайла узнала о гибели своего соратника и, по всей видимости, решила выйти из тени, явив миру свою истинную силу. Что касается её мужа, в доступном мне пространстве его не было. То, что не смогла сделать эпидемия, сделала Дилайла. Бог, создавший клан Феникс, был уничтожен, но на его место пришёл новый бог, ещё более сильный. Грядут непростые времена, что подтверждали активированные порталы. Центральный регион снял режим самоизоляции, что означало только одно — эпидемия побеждена. Но радости мне это совершенно не доставило.

Глава 7

Ещё никогда в своей жизни мне не доводилось находиться в императорском дворце, поэтому я беззастенчиво крутил головой и пялился на всё, что видел. Стоящий у центральных ворот страж серебряного ранга крайне недовольно на нас косился, но, пока мы не переступали черту, определяющую границу императорского дворца, как-то воздействовать на нас он права не имел. Искатели обладали уникальным правом находиться там, где им выгодно в данный момент времени, если, конечно, место не является запретным. Использовать техники перемещения в центре мира даосов я не хотел, понимая, что любая техника вызовет срабатывание системы безопасности. Которая здесь, что забавно, оказалась точной копией той, что защищала дворец демонов. Словно её проектировало и создавало одно и то же существо, которому доверяли все. И Император, и Король, и обычные жители. Кажется, я даже знаю, что это за существо. Мелкое, вредное и обладающее страстью к новым знаниям. Кстати, Альтая — не его далёкий родич? Моя зеленоволосая ученица по тяге к знаниям могла соперничать даже с библиотекарем.

Наконец, мне надоело рассматривать центральный дворец извне и, взяв Вилею за руку, я сделал шаг через границу дворца. Стражник тут же собрался — отныне мы попадали под законы, установленные в императорском дворце. Они, насколько я знаю, сильно отличались от тех, что приняты в Империи.

— Кто такие? — грозно спросил страж, активируя кучу артефактов, словно собрался с нами сражаться. Ещё и ауру включил, чтобы точно дать понять медным зародышам бога, кто здесь главный. Может, снять маскировку и предстать перед ним во всей нашей красе? Хотя, разве в этом есть хоть какой-то смысл? Мы явились сюда не для того, чтобы что-то доказывать одному отдельно взятому даосу, годящемуся лишь на то, чтобы стоять на страже императорского дворца. Несомненно — почётная и ответственная задача, но я бы от скуки умер минут через десять после начала дежурства. Правду говорят — у каждого свой путь. Вздохнув, убирая эмоции, я как можно более миролюбивей ответил:

— Искатель Зандр и искатель Вилея прибыли в императорский дворец для встречи с главой Вершителей судеб Докравитом.

— Вам назначено? — страж явно не ожидал, что мы назовём имя первого после Императора, поэтому немного сбавил напор. Даже давящую на нас ауру отключил.

— Нет, не назначено. Сообщите главе Вершителей судеб Докравиту о том, что искатели Зандр и Вилея просят об аудиенции.

— Не положено! — аура вновь вернулась на своё место. Либо у стража были полномочия самолично решать, кому дозволено входить внутрь дворца, а кому нет, либо на лицо явное превышение полномочий. Серебряный зародыш бога нахмурился, не понимая, почему двое медных зародышей бога всё ещё стоят на ногах, а не валяются в пыли, сражённые его силой, но пропускать нас не торопился. Вилея начала закипать, искренне желая прибить наглеца и снять с него пространственный кошелёк в качестве трофея, но мне пришлось её останавливать. Сражаться с одним конкретным стражем сейчас некогда.

— Это официальный ответ императорского дворца, или ваше личное решение? Так или иначе мы всё равно встретимся с главой Вершителей судеб Докравитом, даже если для этого нам придётся прибегнуть к помощи одного из кланов. Вот только это потребует времени, из-за которого проблема, с которой мы пришли к первому после Императора, может оказаться нерешаемой. Глава Вершителей судеб Докравит обязательно узнает, кто не позволил нам донести нужную информацию вовремя, пока проблема была ещё решаема. Готовы взять на себя ответственность за бездействие? Если да — мы уходим.